증상

1. 수술 후 발생하는 경우

복부 수술 후 창자들이 서로 달라붙는 현상은 누구에게나 일어나는 현상이라 할 수 있습니다. 따라서 장 유착 자체가 문제가 된 다기보다는 장 유착으로 인해 장 내용물의 흐름이 막히는 장 폐쇄가 나타나는 경우에 심각한 증상들이 생길 수 있습니다.

즉, 장 유착으로 인해 장의 흐름이 부분적으로 막히는 경우에는, 우선 음식섭취 후 잘 내려가지 않는 증상이 나타날 수 있습니다. 이로 인해 식욕도 감퇴되며, 구토를 하면 배가 편해지기도 하고, 장기간 지속될 경우 체중감소와 영양결핍과 같은 바람직하지 못한 상태를 초래할 수 있습니다.

정도가 다소 심한 경우에는 막힌 장 내용물의 흐름을 극복하고자 막힌 부분의 윗부분의 장이 과도하게 움직임으로서 심한 복통을 경험하게 됩니다. 복통은 수 분 내지 수 시간동안 지속되다가 저절로 사라지기도 하지만, 병원 응급실을 방문하여 비위관 (nasogastric tube)을 넣고 멈춰있던 장 내용물을 빼내고 나면 소실되는 경우도 많습니다.

2. 복강 내 띠(band)에 의해 발생하는 경우

복강 내 띠에 의해서 장의 일부가 마치 올가미에 묶이듯이 조여지는 경우에는 장에 피를 공급하는 혈관이 차단되어 장이 썩게 되고, 이럴 경우 극심한 복통을 경험하게 되는데 수 시간이내에 치료가 이루어지지 않으면, 장의 괴사로 인한 패혈증이 발생할 수 있고, 결국에는 목숨을 잃을 수도 있습니다.

또는 유착된 부위가 띠(band)와 같이 장을 감아서 막히는 경우도 있습니다. 대장(colon)은 장관의 내강이 넓고 일부가 후복벽에 고정되어 있기 때문에 특별한 문제를 일으키는 경우가 많지 않으나, 내강이 좁고 복강 내에서 유동성을 가지고 있는 소장은 장유착증(intestinal adhesion)으로 인한 기계적 장폐색증이 잘 발생합니다.

장에 유착이 생기게 되면 막혀있는 부분이 몇 십년동안 말썽을 부리는 경우도 드물지 않게 있습니다. 심지어 맹장 수술과 같은 간단한 수술 후에도 장 유착으로 인해 수년 동안 심한 복통을 겪게 되기도 하며, 반대로 십수 년간 아무 일없이 지내다가 과식을 한다든지, 색다른 음식을 먹은 후 갑작스러운 복통과 구토 등이 발생하여 검사를 해보면 장 유착에 의한 장 폐쇄가 진단되는 경우도 많습니다.