진단

증상을 호소할 수 없는 미숙아의 망막변화를 알기 위해서는 안저검사가 필수적입니다. 안저검사를 시행할 때는, 빛이 들어가면 동공이 수축되므로 이를 방지하고 주변부 망막까지 정확히 관찰하기 위해서 동공을 키우는 산동이 필수적이며, 이를 위해 보통 2.5% 페닐레프린과 1% 미드리아실을 5분 간격으로 3회 점안하고 30~45분 정도 기다린 후 시행하게 됩니다.

하지만 산동이 잘 되지 않는 경우에는 그 원인이 미숙아망막병증의 활동성을 의미하는 plus 신호 중의 하나인 동공경축(pupillary rigidity)에 인한 것인지 감별을 하는 것이 매우 중요합니다. 미숙아의 안저 검사는 성인과는 많이 다르며 만삭아에 비해서도 힘들기 때문에 이에 익숙한 안과의사가 도상검안경과 20D 혹은 28D렌즈를 사용하여 검사를 해야 합니다. 미숙아가 집중관리를 받고 있고 전신상태가 불안정한 경우에는 검사도중 중환자실 인력의 도움으로 환아의 전신상태 변화를 파악하면서 하는 것이 좋습니다.

1. 미숙아망막병증의 단계(stage)

미숙아의 정상적인 망막 소견은 혈관미형성부위가 황회색을 띠고 혈관형성 부위와의 경계가 명확하지 않게 보입니다. 미숙아망막병증의 변화가 생기면 경계 부위에 흰색의 선(demarcation line)이 보입니다.

더 진행하면 경계부위가 굵어지고 띠모양으로 보이며 망막 내에서의 동정맥 지름길이 보입니다(Ridge). 이러한 변화가 심해져 섬유혈관증식이 망막면을 벗어나 자라게 되고 망막외섬유혈관증식( Extraretinal Fibrovascular Proliferation, EFP) 주변 유리체 내로 견인이 되면 망막박리가 생기고 외견상 백색동공을 보입니다. 그리고 동정맥 지름길의 활동성이 강할수록 후극부 망막혈관이 변하여 동맥은 주행이 구불구불해지고, 정맥은 확장되어 나타납니다

망막혈관형성 부위가 시신경유두부위 근처에만 있는 경우에는, 보통 미숙아 망막증에서 볼 수 있는 단계별 진행과정 없이 매우 급속도로 망막박리까지 진행하므로 이를 rush형 미숙아망막병증, 또는 구역 I 미숙아망막병증이라 부르는데, 치료방침이 일반 미숙아망막병증과 다르고 예후가 훨씬 나쁩니다.

2. 선별 검사(Screening examination)

출생시 체중이 1,500g 미만이거나 임신주수가 28주 미만(그러나 출생체중이 1,500g 이상 2,000g 미만이라 하더라도 불안정한 임상경과를 보이는 경우는 포함)인 미숙아들은 반드시 선별검사를 받아야 합니다. 검사는 미숙아의 안저검사에 익숙한 안과의사가 해야 하며, 수태 후 31주, 출생 후 4주 이내에는 99%의 미숙아에서 나쁜 예후의 변화는 생기지 않으므로 첫 선별검사는 출생 후 4~6주(수태 후 31~33주)에는 꼭 시행해야 합니다. 첫 선별검사 후 추적검사는 병변의 유무 또는 정도에 따라 1~3주 간격으로 시행하며, 더 자주 할 수도 있습니다. 문턱(thresthold)에 도달한 경우에는 72시간 이내에 치료를 시행하여야 합니다. 따라서 검사대상을 2,000g 미만, 또는 30주 미만으로 넓혀 시행하는 것이 적당합니다.

그리고 수태 후 45주까지 문턱 전(prethreshold) 이상의 망막변화가 없거나 미숙아망막병증의 변화가 없이 이측 망막까지 혈관형성이 완전히 진행한 경우, 또는 망막혈관 형성이 완성된 경우에는 미숙아망막병증으로 인한 실명의 위험이 큽니다.
미숙아는 전신 상태가 좋지 않아 호흡기를 달고 있거나 서맥, 무호흡이 자주 나타나서 검사를 충분히 진행하기 어렵지만, 반드시 검사를 생략해서는 안 됩니다.

미숙아에서 산동제에 의한 동공 확대가 어려운 경우가 있으나 미숙아망막병증 변화로 인한 plus 신호가 있을 때에도 똑같이 산동의 효과가 떨어져 나타납니다. 따라서 이 경우에는 시신경유두 부위근처를 포함한 후극부 망막혈관의 확장, 사행 여부를 확인하는 것이 중요합니다. 만일 plus 신호가 없다면 이 눈은 지금 현재 미숙아망막병증 변화가 없거나, 있더라도 극히 초기 변화이고 진행속도가 빠르지는 않을 것으로 예상할 수 있고 추후 계속 검사계획을 세우고 환아의 전신상태가 호전되면 좀 더 정확한 검사를 시행하면 됩니다. 그러나 plus 신호가 있다면 이 눈은 미숙아망막병증 변화가 심하게 있거나 급속하게 진행하여 망막박리를 일으킬 가능성이 있으므로 이를 알고 적절히 대처해야 합니다.