치료

근시의 치료방법은 안경, 콘택트 렌즈, 각막굴절교정술 및 굴절교정수술이 있습니다.

1. 예방

현재까지 정설로 받아들여진 근시 진행을 억제하는 방법은 없습니다. 그러나 특히 과도한 근거리 작업은 모양체 조절시 모양체근을 수축시킴으로써 안구의 길이가 길어지게 할 수 있음이 밝혀졌으며, 일부 연구에서는 소아기에 희미한 야간조명에 노출되는 것이 근시를 유발할 수 있다고 보고하였습니다. 또한 눈에 아트로핀이라는 강한 조절마비용 안약을 넣어 진행을 지연시킬 수 있으나, 이런 경우 약물에 의해서 조절이 억제되어 있기 때문에 가까운 곳이 잘 안보이게 되어, 책을 보기 위해 적당한 양의 돋보기가 필요합니다. 여러 연구자들에 의해 연구된 결과에 따라 다음과 같이 정리할 수 있습니다.

• 독서를 바른 자세로 하고, 책과 눈 사이가 30 cm 이상이 되도록 합니다.
• 1시간쯤 독서한 뒤에는 10분쯤 먼 곳을 바라보아 눈의 조절을 풀어주어야 합니다.
• 실내조명은 균일하고 적당한 광도를 유지합니다.
• 너무 작은 글씨나 선명하지 못한 글씨를 오래 읽지 않도록 합니다.
• 영양공급을 충분히 해야 합니다.
• 정기적 눈 검사로 근시를 발견하고 적절한 치료를 해야 합니다.

2. 안경

안경은 일차적으로 근시로 인한 원거리 시력저하를 해결할 수 있는 가장 손쉬운 방법입니다. 그러나 안경 착용 시 시야의 협소, 운동 시 불편, 겨울철 안경의 서리, 부동시에서의 어지러움 등의 불편함이 있습니다.

3. 콘택트 렌즈

콘택트 렌즈는 소프트 콘택트 렌즈와 산소투과성 렌즈(RGP 렌즈, rapid gas perameable contact lens, 일종의 하드렌즈)로 나눌 수 있습니다. 콘택트 렌즈는 안경에 비해 근시의 경우 상의 크기가 커지고, 안경테로 인한 불편함이 없고 시야가 넓어지며, 두 눈의 굴절 상태가 차이가 많이 나도 (부등시) 양안에 상의 크기 차이가 없어서 양안시를 할 수 있는 장점이 있습니다. 그러나 착용 및 관리에 대한 철저한 숙지가 필요하고, 각막이나 결막에 질병을 초래할 위험이 있어 안과의사의 정기적인 검진이 반드시 필요합니다.

1) 콘택트 렌즈 처방을 위한 검사

콘택트 렌즈 착용의 성공여부는 여러 가지 요인에 따라 결정됩니다.

(1) 문진

콘택트렌즈를 꼭 끼겠다는 환자의 동기, 콘택트 렌즈의 착용경험, 안구건조증이나 굴절변화를 일으키는 경구약제 복용 유무, 전신질환 병력 파악이 필요합니다.

(2) 외안부 및 세극등 검사

눈꺼풀의 크기, 위치, 장력의 파악과 각막, 결막의 상태, 동공 크기를 검사합니다.

(3) 굴절검사

타각적 및 자각적 굴절검사를 정확히 시행합니다.

(4) 각막형태에 대한 검사

(5) 양안시 기능과 조절

(6) 눈물에 대한 검사

안구건조증 유무 및 정도를 파악합니다.

(7) 눈깜박임

눈깜박임 횟수와 정도를 파악하는 것이 각막표면과 콘택트 렌즈 표면의 습윤을
유지하기 위해서 필요합니다.

2) 콘택트 렌즈의 종류

(1) 소프트 콘택트렌즈

하이드로겔 재질로 되어 있으며, 최근에는 산소투과율이 높은 실리콘 하이드로겔 재질이 개발되었습니다. 종류는 매일착용, 연속착용 및 일회용 렌즈로 나눌 수 있습니다.

(2) RGP 렌즈

산소투과율이 높은 경성재질로 만들어져 있으며, 각막의 형태와 안검상태에 따라 맞춤형 처방과 장착이 필요합니다.

3) 콘택트 렌즈의 합병증

(1) 거대유두 결막염

윗눈꺼풀의 안쪽 결막에 거대유두의 발생이 특징으로 주로 소프트 콘택트렌즈 사용자에서 발생하나 RGP 렌즈 사용자에게도 발생이 가능합니다. 이 병이 발생하면 렌즈착용을 중단하고 증상이 지속되면 안약을 사용해야 합니다.

(2) 건성안

콘택트렌즈를 착용하면 안구표면 환경의 변화로 건성안이 발생할 수 있습니다. 환자는 “눈이 마르는 느낌”을 호소하며 무방부제 인공누액 투여와 콘택트렌즈 착용 중지 및 교환으로 치료할 수 있습니다.

(3) 결막충혈

콘택트 렌즈 사용자가 결막충혈이 생기면 렌즈의 사용법, 렌즈의 세척방법, 착용기간 등 렌즈에 관한 사항을 필히 문진해야 합니다. 그리고 결막충혈이 감염에 의한 것인지 파악해야 합니다.

(4) 안검염

마이봄샘 이상으로 생긴 안검염으로 인한 눈물 기름층의 변성으로 렌즈착용시 불편감이 증가할 수 있습니다.

(5) 각막병변

각막미란이나 무균성 각막침윤 등이 발생할 수 있습니다.

(6) 신생혈관

각막신생혈관은 장기간 소프트 렌즈를 착용한 사람의 약 30%에서 보고된 바 있습니다. 소프트 렌즈는 RGP 렌즈에 비해 렌즈 크기가 크고 재질의 산소투과성이 낮아서 저산소증에 빠질 가능성이 높기 때문에 각막신생혈관의 발현빈도가 높습니다.

(7) 감염성 각막염

콘택트렌즈와 관련된 합병증 중 가장 심각한 합병증으로 콘택트렌즈가 영구적인 시력저하의 주된 원인이라는 것입니다. 하지만, 이러한 감염성 각막염의 발생은 렌즈관리를 제대로 함으로써 예방이 가능합니다. 감염성 각막염이 발생하면 충혈, 눈곱, 통증, 시력저하 등의 증상이 발생하므로 이러한 증상이 발생하면 빨리 안과 의사를 방문하여 다른 질환과 감별 후에 적절하고 신속한 치료가 필요합니다.

4. 각막굴절교정술 (Orthokeratology)

RGP 콘택트렌즈로 각막의 형태를 변형시켜 근시의 진행을 조정하거나 일시적으로 감소시키는 방법입니다. 각막굴절교정술은 밤에 주로 RGP 콘텍트렌즈를 착용하게 되며, 낮 동안에 안경이나 렌즈 착용 없이 생활할 수 있는 장점이 있습니다. 최근 장기적으로 근시진행을 억제할 가능성이 제기되고 있습니다. 굴절교정수술을 두려워하거나, 수술을 할 수 없는 성장기의 학생, 근시진행이 너무 빨리되어 진행을 억제하고 싶은 경우 등이 좋은 대상입니다. 통상적으로 -6.00 diopter 이내의 중등도 근시에 유용하며, 렌즈 착용을 중단했을 경우 다시 원상태로 돌아옵니다. 밤에 렌즈를 착용하므로 각막에 산소투과가 떨어지고, 눈물순환이 되지 않고, 어린이들이 사용하는 경우가 많기 때문에 일반 RGP 렌즈를 사용하는 것보다 합병증이 더 많이 생길 수 있습니다. 항상 렌즈를 철저하게 소독하고 렌즈 보관용기를 자주 교체해 주어 감염성 각막염이 생기지 않도록 각별한 주의가 필요합니다.

5. 굴절교정수술

굴절교정수술은 엑시머레이저를 이용한 레이저각막절제술과 안내렌즈 삽입술로 나눌 수 있습니다. 수술가능한 환자의 나이는 굴절력이 안정된 만 18세 이상으로 30대 후반이나 40대 초반의 근시 환자들은 수술 후 근거리를 보는 것이 더 힘들 수 있다는 것을 주지해야 합니다.

1) 엑시머레이저를 이용한 레이저 각막절제술

(1) 수술을 받을 수 없는 경우

① 굴절이상의 진행

진행성 근시를 보이는 환자들은 굴절력이 안정화 될 때까지 기다려야 합니다.

② 각막두께가 얇은 경우

각막의 두께가 얇은 경우 수술 후 각막 중심부의 두께가 어느 정도 이하로 감소하게 되면 얇아진 각막 중심부가 안구 내부의 압력으로 인하여 서서히 돌출되어 튀어나오는 의인성 각막확장증이 발생할 수 있습니다. 따라서 수술 전에 각막두께를 정밀하게 측정하고 굴절도수와 레이저기종에 따른 각막절제 깊이를 계산하여 남는 각막두께를 고려하여 수술을 결정하여야 합니다. 하지만 아직까지 어느 정도의 각막두께가 의인성 각막확장증을 완전히 막을 수 있는지 정확히 알려져 있지 않고 사람에 따라서 차이가 커서 어떤 경우에는 굉장히 얇은 중심 각막두께만 남았는데도 각막확장증이 발생하지 않는 경우도 있습니다. 때문에 이러한 잔여 각막두께에 대한 기준은 의사와 병원에 따라서 다를 수 있습니다.

③ 원추각막

원추각막은 각막 중심부가 얇아지면서 서서히 뾰족하게 튀어나오는 질환으로 레이저 각막절제술로 인하여 병의 진행이 더 심해질 수 있습니다. 정상인 경우에서 수술 후 부작용으로 생길 수 있는 의인성 각막확장증과의 감별이 어렵기 때문에 수술 전 각막지형도 검사를 시행하여 정밀검사를 시행하게 됩니다. 원추각막이 의심되는 경우에는 레이저 각막절제술은 시행할 수 없습니다.

④ 안질환

각막질환, 광범위한 각막신생혈관, 포도막염, 망막질환 병력, 헤르페스 각막염 흔적. 녹내장 및 심한 건성안 등에서는 시행하지 않아야 합니다.

⑤ 전신질환

전신 결체조직 질환자, 켈로이드 체질은 수술 후 창상치유반응이 비정상적으로 나타나므로 라섹 수술대상으로 부적합합니다.

(2) 종류

① 라식 (LASIK) 수술

라식은 미세각막절개도나 펨토초레이저를 이용해 각막의 앞쪽 부위를 절제하여 각막 절편을 만들어 제낀 후 레이저로 원하는 교정량 만큼 각막을 절제하고 각막 절편을 덮는 수술입니다. 통증이 없고 시력회복이 빠르며 각막혼탁의 위험이 적으나 각막 절편과 관련된 합병증, 미만성 층판 각막염이 발생할 수 있고, 각막확장증, 건성안이 라섹보다 더 많이 발생합니다. 감염성 각막염이 발생한 경우 라섹보다 치료가 더 어렵습니다.

② 라섹 (LASEK) 수술

라섹은 알코올을 이용하여 각막상피만을 벗긴 후 레이저로 원하는 교정량 만큼 각막을 절제하는 수술입니다. 각막상피를 기계적으로 벗기는 PRK수술과 각막상피만을 벗기는 절개도를 이용한 에피라식 (Epi-LAISIK) 수술과는 각막상피를 벗기는 방법에만 차이가 있습니다. 라섹수술은 수술 후 다양한 강도의 통증을 동반하고 시력회복이 더디며, 각막 혼탁의 위험이 있습니다. 그러나 각막확장증이나 건성안의 발생 빈도가 라식보다 적습니다.

2) 유수정체안 인공수정체 삽입술

라식이나 라섹을 시술하기 어려운 고도근시 환자나 각막두께가 얇아서 각막절제가 어려운 환자에게 최근에 많이 쓰이기 시작한 수술방법입니다. 본인의 수정체는 그대로 둔 상태에서 자신의 굴절이상에 맞는 인공수정체를 삽입하는 방법으로 인공수정체의 위치에 따라 홍채지지형 렌즈 (일명 알티산 또는 베리시스 렌즈)와 후방 유수정체 (일명 ICL, 눈속렌즈삽입술)로 나뉩니다. 중등도 및 고도근시에서 라섹 및 라식수술보다 시력의 안정성과 시력의 질이 좋은 장점이 있습니다. 그러나 안내에 인공수정체를 삽입하는 수술이기 때문에 안내렌즈 위치 이상, 녹내장, 백내장, 포도막염, 각막내피세포 소실 등의 부작용을 동반할 수 있습니다.