원인 및 증상

1. 원인

근시의 세계적인 유병율은 8억에서 23억까지로 추정되고 있으며, 종족에 따라 다르게 나타납니다. 몇몇 아시아 국가에서는 전 인구의 70-90%, 유럽과 미국에서는 30-40%, 아프리카에서는 10-20%의 유병율을 보이고 있습니다. 축성근시는 굴절력은 거의 정상인데도 안구의 길이(축)가 지나치게 길어서 망막 앞 쪽에 상을 맺게 되는 것입니다.


근시를 발생시키는 요인으로 일부 유전적 소인과 근거리 작업, 과인슐린 혈증 같은 영양적 요인, 그리고 스트레스 등의 환경적 소인이 복합되어 발생한다고 추측되고 있습니다. 특히 최근에는 근거리에서 독서, TV 시청, 컴퓨터 게임 등에 열중하게 되면서 근시가 생길 위험이 높아진다고 보고되고 있습니다.

2. 증상

근시의 가장 흔한 증상은 먼 거리의 시력장애입니다. 그러나 근거리 시력은 정상이므로 정시나 원시에 비해 노안 증상을 늦게 호소하게 됩니다.
근시가 나이가 들어서 생기는 경우는 많지 않습니다. 하지만 백내장 등의 질환에 의해서 근시가 진행되는 경우가 있으므로 멀리 있는 사물을 바라볼 때 흐릿하게 보이면 안과전문의의 진찰을 받아보는 것이 좋습니다. 특히 시력저하로 인하여 일상생활이나 학업, 운전에 불편을 느낀다면 더더욱 그렇습니다. 근시 자체는 크게 문제가 아니지만 단순한 근시라고 생각하고 무시했다가는 다른 안과적 질환을 놓칠 수 있기 때문입니다.


아이들의 경우 칠판 글씨가 흐릿하게 보인다고 호소하는 경우도 있지만 이러한 증상은 호소하지 않더라도 멀리 있는 사물을 볼 때 눈을 찡그리고 보거나 고개를 돌려서 보고 자주 두통을 호소하면 안과 의사의 진찰을 받게 하는 것이 좋습니다. 특히 만 3~4세 무렵과 학교에 입학하기 전에는 안과 검진을 받아보아야 합니다.


근시의 경우 가까운 곳이 잘 보이기 때문에 비교적 약시를 일으키는 경우는 드물지만 난시가 동반되거나 비대칭적인 근시, 고도근시인 경우에는 약시를 일으킬 수도 있습니다. 따라서 자녀가 앞서 언급한 증상을 보인다면 안과 의사의 진찰을 받아보는 것이 좋습니다.